日本ではMeiji Seika ファルマが原口一博議員を提訴したニュースが大々的に取り上げられていますが、米国では新型コロナワクチンに関する訴訟が製薬会社にとってリスクとなっています。
アーカンソー州の刑事責任法案
アーカンソー州議会は、ワクチン関連リスクの隠蔽に対する製薬会社幹部の刑事責任を問う法案を検討しています。共和党のブライアン・キング州上院議員が提出した「上院法案6号」では、ワクチンの危険性を意図的に隠蔽した製薬会社の役員に重罪での有罪判決と1年から終身刑の可能性があると規定されています。この法案は上院で審議中で、製薬業界の連邦賠償責任保護を突破する試みです。CHDの上級外部顧問レイ・フローレス氏や医療弁護士リック・ジャッフェ氏からは歓迎の声が出ていますが、法案の具体的適用や効果には多くの意見があります。キング議員はまた、処方薬による損害の刑事責任を問う「上院法案5」も提出しており、これらの法案は昨年上院で全会一致で可決されましたが、下院では廃案となりました。
連邦賠償責任保護の限界
連邦法は製薬会社に対して民事責任から広範な保護を提供しますが、刑事責任は別の問題です。1986年の国家小児ワクチン傷害法や公衆衛生上の緊急事態準備法（PREP法）は民事免責を与えますが、アーカンソー州の法案は刑事責任を追及する道を開く可能性があります。弁護士スティーブン・オコナー氏は、この法案が製薬会社の透明性を向上させるかもしれないと指摘しています。また、企業幹部が犯罪で起訴されるケースが増えている点を強調します。COVID-19ワクチンに関しても、犯罪行為があれば幹部は刑事責任を問われるべきとの意見が出ています。オピオイド訴訟などを例に、企業幹部が刑事告発を受ける可能性を示唆しています。
法案の内容と反響
法案はワクチン開発や流通における犯罪行為に対処することを目指していますが、具体的な定義や適用範囲に曖昧さがあるため、障害に直面する可能性があります。CHDの弁護士キム・マック・ローゼンバーグ氏や専門家メリル・ナス博士は、法案の限定的な有効期間や対象範囲の狭さを懸念しています。一方で、この動きが全国的な法改正のきっかけになるかもしれないと期待する声もあります。製薬会社の透明性と責任を求める国民の不満が背景にあり、この法案は社会的な変化を促す一歩であると見られています。
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