愛媛県の高級かんきつ「紅プリンセス」苗木、中国流出の可能性、知的財産保護の課題再燃

農水相が閣議後会見で明らかに

2026年6月12日、鈴木憲和農林水産大臣は閣議後の記者会見で、愛媛県が開発した高級かんきつ「紅プリンセス（愛媛果試第48号）」の苗木が中国に流出している可能性があると明らかにしました。農林水産省は昨年、中国の種苗を扱うインターネットサイトで、類似名称（中国名「紅公主」など）の苗木が販売されているのを把握。情報提供を受けた愛媛県が実態把握を進めています。

鈴木農相は「愛媛県と緊密に連携して、優良品種の海外流出抑止に取り組む」と強調しました。

「紅プリンセス」とは？

・開発経緯：愛媛県が2005年頃から約20年かけて育成。ゼリーのような食感の「紅まどんな」と濃厚な甘みが特長の「甘平」を交配した品種で、2022年に国内品種登録、2025年春に本格販売が始まったばかりの新品種。

・特徴：高級かんきつとして位置づけられ、甘さや外観、食味に優れたプレミアムブランド。愛媛県の柑橘産業の新たな主力品種として期待されています。

・中国での状況：愛媛県は中国でも品種登録を申請中ですが、まだ完了していません。登録前の流出となれば、ブランド価値の低下やアジア市場での競合激化が懸念されます。

毎日新聞の独自取材が端緒

この問題は、毎日新聞の4月時点の独自調査で表面化していました。中国の大手通販サイト「淘宝（タオバオ）」で、「愛媛48号・紅プリンセス（紅公主）」として果実が販売されているのを発見。四川省の生産者を名乗る業者から購入したところ、業者は「愛媛48号だ」「数年前に新しく出てきた品種」と認め、苗木の入手先を「四川省で育成されたものだ」と説明しました。
さらに、紅プリンセスの苗木を称する商品が中国国内のネット上で幅広く流通しており、四川省への流出を示唆する文書も見つかっています。外見だけでは本物か確認しにくいものの、名称の類似性と業者の説明から流出の可能性が高いと指摘されています。

過去の類似事例と種苗法改正

これは初めてのケースではありません。中国では10年以上前から「愛媛28号」「愛媛38号」などの愛媛県由来の高級かんきつが、名称を変えてヒット商品化してきました。日本の高級ぶどう「シャインマスカット」の流出も問題となり、2020年の種苗法改正（苗木などの持ち出し制限強化）につながりました。しかし、改正後も流出が続いている可能性が浮上しています。
農産物の知的財産保護は、日本農業の競争力維持に直結する重要課題です。優良品種の開発には長年の時間とコストがかかる一方、流出されれば国内生産者の努力が海外に還元されてしまうリスクがあります。

今後の影響と対応

・愛媛県·日本側:中国での品種登録手続きの加速、抑止策の強化が求められます。

・中国側: 四川省などで栽培が広がれば、現地市場で低価格競合品が増え る可能性。

・広範な示唆:これは単なる1品種の問題ではなく、 日本全体の農作物知的財産保護体制の抜け穴を問う事例で政府は国際的な権利主張や技術流出防止の枠組み強化を急ぐ必要がありそうです。

愛媛の柑橘王国が誇る新星「紅プリンセス」が、誕生直後に国際的な知的財産争いの渦に巻き込まれる形となりました。詳細な調査結果と今後の政府・県の対応に注目が集まります。